Rare earth has a strong chemical affinity with impurities such as oxygen and sulfur in molten steel. At steelmaking temperature (about 1873K), rare earth can react with impurities such as oxygen and sulfur in molten steel to form rare earth oxides, sulfides or oxysulfides. The deoxidation equilibrium constant or desulfurization equilibrium constant of these reactions is lower than or close to that of commonly used deoxidizers and desulfurizers. Therefore, rare earth steel additives can be used as strong deoxidizers and desulfurizers for molten steel to purify it. Commonly used rare earth steel additives are mainly mixed rare earth metals or high-grade (RE>27%) ritkaföldfém-ferroszilícium ötvözetek, és néha ritkaföldfém-oxidok kevert redukálószerekkel is használatosak.
Az oxidok, szulfidok vagy oxiszulfidok, amelyek a ritkaföldfémeknek az olvadt acélban lévő oxigénnel és kénnel való reakciója során keletkeznek, részben az olvadt acélban maradhatnak, és zárványokká válhatnak az acélban. Ezen zárványok magas olvadáspontja miatt inhomogén gócképző központként szolgálhatnak az olvadt acél megszilárdulásakor, és szerepet játszhatnak az acél megszilárdulási szerkezetének finomításában; és mivel ezek a zárványok nem deformálódnak könnyen a hengerlési hőmérsékleten, továbbra is megtartják kis gömb- vagy orsóformájukat, így az acélban lévő zárványok morfológiája szabályozható, ezáltal elkerülhető vagy leküzdhető az acél tulajdonságainak a nyújtás és a nyújtás által okozott anizotrópiája. más típusú zárványok (pl. MnS) deformációja a forró nyomásos feldolgozás során, és az acél tulajdonságainak hossz-, kereszt- és vastagsági irányának egységessé tétele. A ritkaföldfémekkel kezelt acél ilyen jellegű módosítása jelenleg a ritkaföldfém-adalékanyagok legfontosabb alkalmazási tartalma.
