A rozsdamentes acél rendkívül vékony, erős, finom és stabil, krómban gazdag oxidfilm (védőfólia) kialakításán alapul a felületén, amely megakadályozza az oxigénatomok további behatolását és oxidációját, ezáltal biztosítva a korrózióálló képességet. Ha ez a film valamilyen okból folyamatosan megsérül, a levegőben vagy a folyadékban lévő oxigénatomok tovább hatolnak, vagy a fémben lévő vasatomok tovább válnak szét, laza vas-oxidot képezve, és a fémfelület folyamatosan sérül. rozsda. Ennek a felületi filmnek számos sérülése van.
A rozsdamentes acél ellenáll a légköri oxidációnak, vagyis rozsdamentes. Ezenkívül ellenáll a korróziónak a savat, lúgot és sót tartalmazó közegekben, azaz korrózióálló. Korrózióállósága azonban magának az acélnak a kémiai összetételével, kölcsönös állapotával, felhasználási körülményeivel és környezeti közegtípusaival változik. Például a 304-es rozsdamentes acélcsövek teljesen kiváló korrózióállósággal rendelkeznek száraz és tiszta légkörben. De ha tengerparti területre kerül, hamarosan berozsdásodik a nagy mennyiségű sót tartalmazó tengeri ködben. Ezért semmiféle rozsdamentes acél nem lehet bármikor korrózióálló és rozsdamentes. A fenti helyzetek mindegyike károsíthatja a védőfóliát a rozsdamentes acél felületén, és korróziót okozhat.
